История языческой Масленицы
Земледельческий Новый год в древние времена был приурочен к дню весеннего равноденствия в ночь с 21 на 22 марта. Празднование языческой Масленицы связано именно с этим временем.
Сегодня в Масленице преобладает развлечение. В древние же времена было иначе. В эти дни материальный мир сближался с миром духов («нави») настолько, что последний начинал влиять на события нашего мира. в такие дни было принято провожать души умерших, нельзя было работать и начинать какие-либо дела. Однако траурными поминальные обряды не были, это был лишь переход из привычной формы существования в другую.
В современной Масленице соединены два разных праздника: проводы душ умерших и выбор невесты Яриле. Масленица, как и большинство языческих праздников, первоначально длилась 14 дней, однако служители христианской церкви сократили его на 8 дней.
Связано празднование Масленицы было с обрядом «ряжения». Для этого изготавливали маски с уродливыми изображениями. На них изображали оскаленные зубы, к ним приклеивали клочки шерсти и меха.
Ряжаные в Масленицу мазали лицо сажей и, вывернув одежду наизнанку, пугали прохожих.
К приходу Масленицы в Нидерландах наряжали необъезженных лошадей, которых тщательно чистили и украшали хвост и гриву бумажными цветами.
Ряженые в Германии впрягались в плуг и с ним ходили по городу.
Основными обрядовыми действиями славянской Масленицы являются:
1. Поминальный обряд. К поминальным обрядам, устраиваемым на Масленицу, относятся гадание на талой воде ( снег считали воплощением душ погибших), сожжение чучела, особенный рацион питания, кулачные бои.
2. Разжигание костров.
3. Ритуальное поедание блинов.
4. Обычаи, которые связаны с молодоженами.