Полет беспилотного шаттла Х-37В продолжается

Все еще в космосе таинственный американский беспилотный шаттл Х-37В. На расчетную орбиту он был выведен 6 марта 2011 года. Военные заявляли о том, что длительность полета шаттла рассчитана на 270 дней, но он уже год выполняет свою таинственную миссию.

Принадлежит шаттл Х-37В ВВС США. На сегодняшний день на орбите находится и второй опытный шаттл OTV-2. Теоретически этот космический аппарат мог бы слетать к Марсу (по Гомановской траектории это заняло бы 260 суток полета), и около нескольких месяцев проводить работы на орбите Марса.

Эту программу окружили завесой секретности еще с 1 апреля 2010 года, момента запуска самого первого шаттла Х-37В 1. Представителями ВВС США сообщается, что шаттлом выполняется научная задача, вроде географических исследований или прогноза погоды. Однако, большинство экспертов считают, что предназначен небольшой аппарат для ведения разведки, обеспечивая наблюдение за всеми регионами Земли, мгновенно меняя свою орбиту по нуждам военных. На борт Х-37В может принять до 900 кг груза, который может оказаться мощной оптической системой или дополнительным запасом топлива. Некоторые заявляют о возможности применения шаттла, как носителя ядерной боеголовки.

Астрономы-любители продолжают следить за движением Х-37В.

Стоит отметить, что администрацией Барака Обамы было предложено сократить бюджетные расходы на 2013-2017 годы, что предусматривает закрытие многих программ по запуску космических аппаратов и спутников. В этом плане также предусмотрели и закрытие управления, которое следит за развитием программы беспилотного шаттла Х-37В. Помимо прочего, Боинг планирует закрыть в Калифорнии объект Building 31, где и собирались шаттлы Х-37В. Но это совсем не значит, что полеты «новой игрушки» ВВС Америки однозначно прекратятся.